플라잉카는 미래 교통의 혁신적인 대안으로 주목받고 있습니다. 하늘을 나는 자동차는 교통 체증 해소와 이동 시간 단축에 대한 기대를 높이고 있지만, 상용화를 위해서는 해결해야 할 안전성 문제와 다양한 과제가 산재해 있습니다. 본 글에서는 플라잉카의 안전성 논란의 주요 원인과 이를 해결하기 위한 기술적·법적 대응 방안을 심층적으로 살펴봅니다.
플라잉카 안전성 논란의 주요 원인
플라잉카는 지상과 하늘을 모두 활용하는 새로운 형태의 교통수단으로, 기존 자동차와 항공기의 특성을 결합한 형태입니다. 그러나 이러한 특성 때문에 다양한 안전성 논란이 발생하고 있습니다.
① 비상 상황에서의 대응 능력 부족
플라잉카는 하늘을 비행하기 때문에 엔진 고장이나 배터리 방전과 같은 비상 상황에서 치명적인 사고로 이어질 수 있습니다. 현재 개발 중인 플라잉카는 비상 착륙 기능과 낙하산 시스템을 일부 적용하고 있지만, 상용화 단계에서의 완벽한 안전 보장은 아직 부족합니다.
특히 도심 지역에서 플라잉카가 운행될 경우, 고장 시 인구 밀집 지역에 추락 위험이 크며, 이를 방지하기 위한 안정성 강화와 비상 대응 체계가 필수적입니다.
② 배터리 화재 및 폭발 위험
대부분의 플라잉카는 전기 기반의 eVTOL(Electric Vertical Take-Off and Landing) 기술을 사용합니다. 그러나 전기차와 마찬가지로 배터리 과열로 인한 화재 위험이 존재합니다.
비행 중 배터리 이상이 발생하면 지상보다 더 심각한 피해로 이어질 수 있어, 고온·고압 환경에서도 안정적으로 작동할 수 있는 고체 배터리(Solid-State Battery)와 같은 차세대 배터리 개발이 필수적입니다.
③ 충돌 방지 및 자율 비행 기술의 한계
플라잉카가 대중화되면 하늘 위에서의 충돌 위험이 증가합니다. 특히 도심 항공 모빌리티(UAM) 환경에서는 수많은 플라잉카가 운행될 것으로 예상되며, 이에 따른 충돌 방지 기술이 필수적입니다.
현재 일부 기업은 AI 기반의 자율 비행 시스템을 개발 중이나, 복잡한 도심 환경에서의 실시간 대응과 악천후에서도 안정적인 운행을 보장할 수 있는 기술은 아직 충분히 검증되지 않았습니다.
플라잉카 안전성 확보를 위한 기술적 해결 방안
플라잉카의 상용화를 위해서는 안전성을 보장하는 첨단 기술의 발전과 도입이 필수적입니다.
① 차세대 배터리 및 전원 시스템 개발
현재 플라잉카는 주로 리튬이온 배터리를 사용하고 있지만, 화재와 폭발 위험이 있어 차세대 배터리 기술로의 전환이 요구됩니다.
고체 배터리는 기존 리튬이온 배터리에 비해 에너지 밀도가 높고 열에 강하며 폭발 위험이 낮아 플라잉카의 안전성을 획기적으로 높일 수 있는 핵심 기술로 꼽힙니다. 또한 하이브리드 방식(전기+내연기관)을 적용하면 비상 상황 시 연료 기반 엔진으로 전환해 사고 위험을 줄일 수 있습니다.
② 자율 비행 및 충돌 회피 시스템 강화
AI 기반 자율 비행 기술은 플라잉카의 안전성을 높이는 중요한 요소입니다. 자율 비행 시스템은 실시간 데이터 수집과 분석을 통해 장애물 회피, 최적의 비행경로 설정, 기상 변화 대응을 수행합니다.
이를 위해 항공 관제 시스템과 연동한 UTM(Unmanned Aircraft System Traffic Management) 체계를 구축하고, 플라잉카 간 통신 기술(V2X)을 강화해 비행 중 충돌 위험을 최소화해야 합니다.
③ 비상 착륙 및 탈출 시스템 개선
플라잉카는 비상 시 승객의 안전을 보장하기 위해 자동 낙하산 시스템과 비상 착륙 기능을 필수적으로 갖춰야 합니다. 일부 기업은 수직 착륙 시 추락 속도를 줄여주는 '에어백 기술'을 적용하거나, 비행 중 전원이 차단될 경우에도 일정 거리 비행이 가능한 글라이드(Glide) 기능을 개발 중입니다.
법적·제도적 측면에서의 안전성 강화 방안
플라잉카의 상용화를 위해서는 법적·제도적 기반 마련이 필수적입니다. 각국 정부는 새로운 교통수단에 대한 규정을 정비하고 있으며, 이에 따른 국제적 협력과 표준화 작업이 진행 중입니다.
① 비행 허가 및 안전 인증 체계 구축
플라잉카는 항공기와 자동차의 특성을 모두 가지므로 기존 법 체계로는 안전성을 보장하기 어렵습니다. 이에 따라 플라잉카 전용 안전 기준을 마련하고, 비행 전 비상 시스템 작동 확인, 배터리 안정성 검사, 기체 결함 점검 등을 의무화해야 합니다.
미국 연방항공청(FAA)은 플라잉카에 대한 별도의 인증 절차를 마련 중이며, 한국도 'K-UAM(한국형 도심 항공 모빌리티)'을 통해 플라잉카 안전 운행을 위한 규정을 준비하고 있습니다.
② 항공 교통 관리 시스템(UTM) 도입
플라잉카가 대중화되면 수많은 기체가 하늘을 오가게 되므로 이를 효율적으로 관리하기 위한 항공 교통 관리 시스템이 필수적입니다.
UTM 시스템은 드론과 플라잉카의 비행경로를 실시간으로 관리하고, 위험 상황을 감지해 비상 경고를 제공합니다. 한국 정부는 2025년부터 플라잉카 시범 사업을 진행하며 UTM 시스템 구축을 추진 중입니다.
③ 사고 발생 시 책임 및 보상 체계 마련
플라잉카 사고 발생 시 책임 소재를 명확히 하고, 이를 보상할 수 있는 보험 체계 마련이 필요합니다. 기존 자동차 보험과 항공기 보험의 중간 형태로, 제조사·운행자·시스템 제공자 간 책임을 구분해야 합니다.
또한 자율 비행 플라잉카의 경우, 시스템 오류에 따른 사고 발생 시 책임 주체를 명확히 규정하고, 승객 보호를 위한 긴급 지원 체계도 마련해야 합니다.
결론: 플라잉카의 안전한 미래를 위해 필요한 노력
플라잉카는 미래 교통의 혁신을 이끌 수 있는 잠재력을 가지고 있지만, 상용화를 위해서는 기술적·법적 과제를 해결해야 합니다. 배터리 안전성 강화, 자율 비행 기술의 고도화, 비상 시스템 확립은 필수적이며, 이를 뒷받침할 수 있는 법적·제도적 기반도 함께 마련되어야 합니다.
앞으로 플라잉카가 안전한 교통수단으로 자리 잡기 위해서는 정부, 기업, 연구 기관 간의 긴밀한 협력이 필요하며, 이를 통해 새로운 하늘길이 열릴 미래를 기대해 볼 수 있습니다.